El Árbol de Júpiter (Lagerstroemia indica) es una planta ornamental muy común en el este y sur de Estados Unidos. La especie tiene formas dramáticamente variadas, con variedades enanas de solo 2-4 pies (60-120 cm) de altura y variedades arbóreas de hasta 27 pies (8,2 m). Se pueden cultivar en grandes cinturones verdes o setos, plantados en jardines como árboles, o en macetas y podados como bolas de flores.
El arbol de júpiter tolera bien la contaminación del aire y se puede plantar en zonas mineras y grandes ciudades.
Pétalos como Papeles Arrugados
Los pétalos son la parte más característica de los árboles de júpiter. Hay 6 pétalos en cada flor de árbol de júpiter, y pueden ser de varios colores como blanco, rosa coral, rojo rosado, rojo, fucsia, etc. Las pequeñas flores formarán conos de flores de 7 a 20 cm de largo. El pétalo de flor de árbol de júpiter tiene una base larga y una parte superior suelta y arrugada. Cuando florece, el conjunto floral es impresionante y destaca fácilmente.
Detalles de flor de árbol de júpiter de cerca.
El nombre de esta flor en inglés es "crepe myrtle", que traducido literalmente sería "mirto de crepé", debe su nombre a los pétalos, porque parecen hechos de papel crepé de color.
Papel de crepé en color naranja y amarillo.
Una Historia de Cultivo Tan Larga como la de Estados Unidos
El árbol de júpiter se originó en el este de Asia y se introdujo en América en 1747. Debido a que requieren poco cuidado y la época de floración dura mucho en verano y en otoño, su popularidad se disparó poco después de su introducción y se cultivaron extensamente en el sur de Estados Unidos. Su historia de cultivo selectivo en América es tan larga como la historia de Estados Unidos.
En 1950, los horticultores estadounidenses trajeron las semillas de árbol de júpiter japonés (Lagerstroemia fauriei), un pariente cercano del árbol de júpiter, de vuelta de Japón, y las plantaron en el campus de la Universidad de Carolina del Norte. Los descendientes de esas especies extranjeras muestran características como troncos de árboles erectos y son más resistentes al frío, dando a los horticultores la idea de hibridar el árbol de júpiter japonés con el nativo.
La hibridación tuvo lugar en el Arboretum Nacional de Estados Unidos y resultó ser un gran éxito. Se ha cultivado una serie de muy celebradas líneas de variedades de estos descendientes, todos los cuales llevan el nombre de tribus nativas americanas, incluyendo la famosa línea 'Natchez'.
Ramas de árbol de júpiter de la línea 'Natchez'.
Décadas más tarde, los genetistas emplearon nuevas tecnologías para procesar el árbol de júpiter mediante el uso de mutágenos químicos y mutagénesis de rayos gamma. Desde entonces han creado selectivamente y cultivado una nueva partida de excelentes variedades, incluida la variedad de hojas oscuras con hojas fucsias oscuras.
¿Puedo Cultivar el Árbol de Júpiter con Éxito?
El Árbol de Júpiter tolera bien la sequía y el calor, y no necesita muchos cuidados, por lo que es una buena opción para los jardineros principiantes. Le encanta la luz solar, así que póngala al aire libre en lugares soleados durante la temporada de crecimiento. Una suficiente exposición solar también reduce la posibilidad de que contraiga moho polvoriento.
Al cavar el hoyo de siembra, aplique algo de harina animal como fertilizante base y mézclela con el sustrato uniformemente. Al cavar el hoyo de siembra, aplique algo de harina animal como fertilizante base y mézclela con el sustrato uniformemente. Simplemente aplique fertilizantes líquidos diluidos una vez al mes durante su temporada de crecimiento y deje de fertilizar después de la época de floración. Los árboles de júpiter cultivados en campo abierto generalmente no requieren riego adicional en un área con precipitación normal, pero necesitarán algo de riego en estaciones secas o excesivamente cálidas. Los árboles de júpiter en maceta necesitan una mayor frecuencia de riego que los que están en campo abierto.
Para que su época de floración dure más tiempo, recorte las puntas de las ramas con flores marchitas a tiempo, para estimular el rebrote en la próxima ronda de floración. Una poda adecuada puede prolongar la época de floración del árbol de júpiter a 100-120 días.Para mantener la planta en buena forma, pode a finales del invierno. Los sustratos para los árboles de júpiter en maceta deben reemplazarse cada 2 a 3 años.
Árboles de júpiter después de la poda de invierno.
El moho polvoriento y la cercospora son enfermedades comunes que pueden dañar el árbol de júpiter. La compra de variedades que son resistentes a esas enfermedades puede prevenir tales problemas. Si su planta enferma, retire las ramas y hojas enfermas y mejore la ventilación. También es un problema común que sus hojas se pongan de color marrón. Si sucede en primavera, a menudo es consecuencia de un período de frío ocasional y generalmente no matará a la planta. Si sucede en verano, probablemente sea causado por un calor excesivo y sequía (común en el sur de los Estados Unidos). Siga regando la planta temprano por la mañana, y los síntomas deberían desaparecer.
Tamaño: 2,5-6 m de altura, diámetro de la copa del árbol 1,5-3 m
Resistencia: USDA zona 6-9
Exposición Solar: Pleno sol
Sustrato: Sustrato arenoso, marga o tierra caliza, con buen drenaje
Época de floración: De verano a principios de otoño